1971年秋、ワシントン州スポーカンで結成。地元バンドで活動してきたチャーリー・ビーカー（ギター）クレイグ・カープ（ギター）フランク・トラウブリッジ（ギター）ジム・グリフィス（ドラムス）という4人で始動、曲ごとにベースを持ち回りで弾くというイレギュラーな編成で、異なった個性のリード・ギターの組み合わせが生み出す多彩なサウンドが評判となり、地元ワシントン州からオレゴン州、アイダホ州やモンタナ州、さらには国境を隔てたカナダでもライヴが行われた。ローカル人気を得た彼らが1972年、満を持してレコーディングした4トラック・スタジオ・デモ音源をアルバム化したのが本作だ。

彼らのライヴの熱気をそのままパッケージ。スライドがうなる(1)「ジョージア」からハードなリフの(2)「トライ」、寓話性のあるスペース／プログレッシヴな(6)「ゾリー」、ジャジーな曲展開と歌えるフックの(8)「カリフォルニア・ウーマン」、ドライヴ感あふれる(9)「アイ・マイト・ビー・ザ・ワン」、フォーク・ロック的な(10)「レインボー・ロレイン」など、アメリカン・ハードを貫きながら意匠を凝らしたソングライティングとスリリングなリード・ギターの応酬で魅せる。ライヴ・バンドとしての魅力をフルに発揮するべく、スタジオ・ライヴ形式でレコーディング。曲の終わりに歓声をオーヴァーダビングするなど、そのプレイから噴き出す炎はレコーディングから半世紀が経つ今なお燃えさかっている。さらに本作には1974年、シアトルのKZOKスタジオでのライヴをボーナス収録。ジョー・ジョンソン（ベース）マイク・ガーランド（ドラムス）というリズム・セクションを加えて、さらに威力を増したパフォーマーぶりを堪能させてくれる。

エルヴィン・ビショップ、デラニー&ボニー、ジム・クロウチのオープニング・アクトとして腕を磨き、アルバート・コリンズ、ザ・ドリフターズ、ザ・コースターズなどのバックを務めるなど、彼らはメインストリームでの注目を集める。ザ・ドゥービー・ブラザーズの初代ベーシスト、デイヴ・ショグレンが在籍したり、後期にはシアトルに活動拠点を移してキャンド・ヒート、アイク&ティナ・ターナー、ビリー・ジョエルなどのオープニング・アクトに起用され、フランク・トラウブリッジがバックマン・ターナー・オーヴァードライヴの『驚異のロックンロール・マシーン／ノット・フラジャイル』(1974)でスティール・ギターを弾くなどメジャーへの足がかりを築くが、正式なレコード契約を結ぶには至らず。1975年の初めに解散している。今回初めてリリースされる彼らのアルバムは、アメリカン・ハードの“あったかも知れない未来”を提示する作品だ。

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https://p-vine.lnk.to/716BpWv5

【リリース情報】
アーティスト：BLIND WILLIE / ブラインド・ウィリー
タイトル： : Blind Willie / ブラインド・ウィリー
発売日：2023年9月22日
品番：PCD-27071
定価：￥2,970(税抜 ¥2,700)
仕様：A式紙ジャケット仕様/日本語解説付き
レーベル：P-VINE

【Track List】
1.Georgia
2.Try
3.Somebody Help Me
4.No One Can Change My Mind (I’m Wondering If)(Live Radio)
5.Too Much Darkness
6.Zolly
7.Mildred (Don’t Let Your Friends Get You Down)
8.California Woman
9.I Might Be The One
10.Rainbow Lorraine
11.I Want To Know (Live Radio)
12.Please Don’t Walk Away (Studio)
13.Lost My Reason For Living(Live Radio)
14.Again (Live Radio)
15.Georgia (alternate take)
16.Somebody Help Me (Live Radio)
17.I Might Be The One You Need (Studio)
18.I’m Wondering If
19.Zolly (Instrumental)